Ενεργειακός Αρμαγεδδών: Η Ευρώπη κλείνει τα διυλιστήριά της - Προ των πυλών σοκ άνευ προηγουμένου στα καύσιμα

Η δυναμικότητα των ευρωπαϊκών διυλιστηρίων πετρελαίου αναμένεται να συρρικνωθεί κατά περίπου ένα πέμπτο την επόμενη δεκαετία, ακόμη και καθώς οι εγκαταστάσεις της ηπείρου λειτουργούν κοντά στα όρια των δυνατοτήτων τους, λόγω της ενεργειακής κρίσης που προκάλεσε ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή.
Οι κυβερνήσεις έχουν ζητήσει την ενίσχυση της διαθέσιμης δυναμικότητας, προκειμένου να διασφαλιστεί η απρόσκοπτη ροή κρίσιμων ενεργειακών προμηθειών σε περίπτωση μελλοντικών κρίσεων. Ωστόσο, οι επενδυτές εμφανίζονται απρόθυμοι να στηρίξουν νέα έργα, γεγονός που αναμένεται να οδηγήσει σε περαιτέρω συρρίκνωση της δυναμικότητας τόσο στην Ευρώπη όσο και στη Βόρεια Αμερική.
Σύμφωνα με την S&P Global Energy, η δυναμικότητα διύλισης στην Ευρώπη αναμένεται να μειωθεί κατά 20% την περίοδο έως το 2035, υποχωρώντας λίγο πάνω από τα 9 εκατ. βαρέλια πετρελαίου ημερησίως (b/d). Στις αρχές του 21ου αιώνα, η αντίστοιχη δυναμικότητα ανερχόταν στα 14 εκατ. βαρέλια ημερησίως.
Στις ΗΠΑ, η S&P Global Energy προβλέπει μείωση της δυναμικότητας κατά 7% την επόμενη δεκαετία, έως το 2035, στα 16,7 εκατ. βαρέλια ημερησίως. Αντίθετα, τα διυλιστήρια στη Μέση Ανατολή, την Αφρική και την Ασία αναμένεται να συνεχίσουν να επεκτείνονται.
Ο Daniel Evans, επικεφαλής του τομέα διύλισης στην S&P Global, δήλωσε ότι το σοκ που προκάλεσε ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή δεν έχει αλλάξει τη μακροπρόθεσμη πορεία του κλάδου.
«Η πρόσφατη αναστάτωση οδήγησε σε επανεξέταση της στρατηγικής σημασίας της διύλισης στη Δύση. Ωστόσο, αλλάζει τα θεμελιώδη μεγέθη σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα; Θα έλεγα πως μάλλον όχι», ανέφερε.
Τα διυλιστήρια στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, τα οποία μετατρέπουν το αργό πετρέλαιο σε βενζίνη, ντίζελ και αεροπορικά καύσιμα, λειτουργούν φέτος σχεδόν στο όριο της δυναμικότητάς τους, καθώς η βιομηχανία προσπαθεί να καλύψει τις ελλείψεις που προκλήθηκαν από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή. Η αυξημένη ζήτηση έχει, παράλληλα, οδηγήσει τα περιθώρια διύλισης σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα, αποφέροντας σημαντικά κέρδη στις εταιρείες του κλάδου.
Σε αντίθεση με την αναμενόμενη συρρίκνωση της δυναμικότητας στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, εταιρείες στην Κίνα, τη Μέση Ανατολή, την Ινδία και την Αφρική έχουν κατασκευάσει τεράστιες και ιδιαίτερα ανταγωνιστικές νέες μονάδες διύλισης.

Τα ηλεκτρικά οχήματα πιέζουν τη ζήτηση

Η ταχεία εξάπλωση των ηλεκτρικών οχημάτων αποτελεί έναν ακόμη παράγοντα που περιορίζει τις επενδύσεις στον κλάδο, καθώς μειώνει τη ζήτηση για καύσιμα στην Ευρώπη. Τα αμιγώς ηλεκτρικά και τα υβριδικά οχήματα καταλαμβάνουν ολοένα μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς.
Οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων αυξήθηκαν κατά σχεδόν 63% στη Γαλλία και 48% στη Γερμανία κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA).
Αυτοκίνητα σε πυκνή κυκλοφορία σε αυτοκινητόδρομο στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας. Η άνοδος των ηλεκτρικών οχημάτων αποτελεί έναν ακόμη παράγοντα που περιορίζει τις επενδύσεις στη διύλιση, καθώς μειώνει τη ζήτηση καυσίμων στην Ευρώπη.
Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει ωθήσει τις κυβερνήσεις να επικεντρωθούν περισσότερο στη διασφάλιση επαρκούς εφοδιασμού με καύσιμα και θα μπορούσε να προσφέρει προσωρινή «ανάσα» σε ορισμένες ευάλωτες μονάδες. Ωστόσο, οι αναλυτές εξακολουθούν να εκτιμούν ότι τα παλαιότερα και μικρότερα διυλιστήρια θα οδηγηθούν τελικά σε κλείσιμο.
«Θα ήταν λάθος μήνυμα να κλείσει τώρα ένα διυλιστήριο», δήλωσε ο Γιουτζίν Λίντελ, επικεφαλής προϊόντων διύλισης στην FGE NexantECA, εταιρεία συμβούλων του ενεργειακού κλάδου.
«Οι κυβερνήσεις μπορεί να είναι πρόθυμες να χρηματοδοτήσουν ή τουλάχιστον να δώσουν μεγαλύτερη προτεραιότητα στα περιουσιακά στοιχεία διύλισης», πρόσθεσε.
«Τουλάχιστον για τους επόμενους 18 μήνες, αυτό δεν πρόκειται να συμβεί», είπε αναφερόμενος στα κλεισίματα. «Ταυτόχρονα, όμως, υπάρχουν δυνάμεις που βρίσκονται σε εξέλιξη και δεν πρόκειται να εκτροχιαστούν».
Ο Dev Sanyal, διευθύνων σύμβουλος της VaroPreem, τα διυλιστήρια της οποίας προμηθεύουν περίπου το ένα δέκατο των καυσίμων που χρησιμοποιούνται στις οδικές μεταφορές στην Ευρώπη, δήλωσε ότι οι πολιτικοί εξετάζουν πλέον τον κλάδο από περισσότερο στρατηγική σκοπιά.
«Το μάθημα είναι ότι πρέπει να υιοθετήσουμε μια μακροπρόθεσμη προοπτική», ανέφερε, υποστηρίζοντας ότι το κύμα κλεισίματος μικρών διυλιστηρίων στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια έχει καταστήσει την περιοχή ιδιαίτερα εξαρτημένη από τις εισαγωγές καυσίμων.
Το διυλιστήριο πετρελαίου Prax Lindsey στη βόρεια Αγγλία.

Η Ευρώπη χάνει δυναμικότητα

Η Ευρώπη έκλεισε περίπου 500.000 βαρέλια ημερησίως δυναμικότητας διύλισης κατά το περασμένο έτος, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο έχασε δύο από τα έξι διυλιστήριά του.
Ο Σανιάλ δήλωσε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής εστιάζουν ολοένα περισσότερο στο κατά πόσο οι ενεργειακές υποδομές της Ευρώπης μπορούν «να παρέχουν την ενέργεια που απαιτείται και να διατηρούν το σύστημα σε λειτουργία με τρόπο που να είναι επαρκής για όλες τις εποχές», επισημαίνοντας παράλληλα και τις ανάγκες στον τομέα της άμυνας.
«Η πραγματικότητα είναι ότι όταν αρχίζετε να σκέφτεστε τα αεροσκάφη F-35 και τα άρματα μάχης Leopard, δεν λειτουργούν με υδρογόνο, αλλά με συμβατικά καύσιμα», ανέφερε.
Οι ιδιοκτήτες διυλιστηρίων χρειάζονται, επίσης, μεγαλύτερη βεβαιότητα προτού δεσμεύσουν σημαντικά κεφάλαια, πρόσθεσε. Οι μονάδες διύλισης απαιτούν συνήθως επενδύσεις εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων ανά τακτά χρονικά διαστήματα για εκτεταμένη συντήρηση και αναβαθμίσεις.
Αυτές οι περιοδικές εργασίες μεγάλης κλίμακας αποτελούν συχνά το σημείο στο οποίο οι ιδιοκτήτες καλούνται να αποφασίσουν εάν ένα γερασμένο διυλιστήριο έχει ακόμη μέλλον, σύμφωνα με τον Άλαν Γκέλντερ της συμβουλευτικής εταιρείας Wood Mackenzie.
«Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως στο Grangemouth του Ηνωμένου Βασιλείου, φτάνουν σε ένα κρίσιμο σημείο και ξαφνικά συνειδητοποιούν πόσα χρήματα πρέπει να δαπανήσουν», είπε. Αντιμέτωποι με τις προβλεπόμενες προοπτικές για τα περιθώρια κέρδους της διύλισης, οι ιδιοκτήτες μπορεί «απλώς να επιλέξουν να μην προχωρήσουν».
Το διυλιστήριο στο Σεντ Κρουά των Αμερικανικών Παρθένων Νήσων. Ο Donald Trump πιέζει για την επανεκκίνησή του.

Η κίνηση των ΗΠΑ

Στις ΗΠΑ, ο Donald Trump έχει ανακοινώσει σχέδια για την κατασκευή του πρώτου μεγάλου νέου διυλιστηρίου στη χώρα εδώ και πέντε δεκαετίες, στο Τέξας. Παράλληλα, πιέζει για την επανεκκίνηση του διυλιστηρίου στο Σεντ Κρουά των Αμερικανικών Παρθένων Νήσων, μιας εγκατάστασης που είχε επαναλειτουργήσει κατά την πρώτη προεδρική θητεία του και στη συνέχεια έκλεισε ξανά, λίγους μήνες αργότερα.


www.bankingnews.gr